南会津地方では甲子道路ができたことで、雇用機会の拡大や配送コストの削減による物流の活性化、観光や救急医療サービスの向上など幅広い交流と地域ネットワークの形成が期待されます。特に観光では、白河には南湖や白河の関跡、南会津には大内宿や尾瀬といった観光地があり、甲子道路ができ移動時間が短縮されたことによって、周遊型の観光誘客に効果が表れているようです。周辺道路の交通量も増えており、平成17年10月のデータと比べると、大内宿入口付近では休日で1.4倍、国道121号の栃木県境で平日・休日ともに1.5倍となっています。また、下郷町では来春開設予定の道の駅での地産地消やクラインガルテン（簡易な宿泊施設が付いている貸し出し農園）なども計画しており、会津と白河を結ぶ通り道としてだけではなく、こちらにも観光客の誘致が期待されます。

　一方、白河をはじめとする県南地方では、会津方面からの買い物客が増えることが予想されます。白河にはジャスコ白河西郷店、メガステージ白河、ベイシア白河モールなどの大型ＳＣがあり、商業施設が整っています。会津では卸商団地アピオ周辺への出店計画が増えていますが、南会津郡の町村によっては、若松市内へ行くより白河へ行く方が移動時間が短く、また来年6月には若松駅前にある会津サティが閉店することもあり、南会津も十分商圏になると思います。下郷町にも少しずつですが、白河にある店舗の折込チラシが入るようになってきているようです。

　車社会である地方にとって、道路が通るということは商圏や人の流れに大きく影響します。郡山市では、内環状線の富田町でＪＲ磐越西線をまたぐ「富田東大橋」ができ、一部迂回ではありますが、八山田地区と市街地を結ぶ道路が今年10月に開通しています。国道4号線の大玉村〜二本松間の4車線化や福島市の西道路の南伸化などの工事も進んでおり、道路や周辺の環境は日々変わろうとしています。そのような環境の変化も捉えながら、お客様へ適切な提案をしていくために、常にアンテナを伸ばして情報収集をしていきたいと思います。