■エイプリルフール 　エイプリルフールの由来は諸説あるが、正確な由来は不明である。最も有力なのが、1564年にフランス国王シャルル9世が、それまでの新年であった4月1日から1月1日へ変更したためという説である。それに反発した人々が４月１日を「嘘の新年」として祝った。これがエイプリルフールの風習になったといわれている。また、インドで悟りの修行は、春分から3月末まで行われていたが、すぐに迷いが生じることから、4月1日を「揶揄節」と呼んでからかったことによるとする説もある。 　日本でも特にWEB上などではさかんで、4月1日限定でのウソサイトが立ち上がったり、ウソのニュースが流されたりしている。 　これらの中には、知っている人なら思わす”ニヤリ”としてしまうようななかなか手の込んでいるものもある。 　「嘘をつく」というと、何か悪事を働いているように聞こえるが、この日は「ウソ」を楽しんでみてはいかがだろうか。 ■4月の旬 ●野菜類…ナノハナ・フキ・ワラビ・タケノコ・ニンジン・タラノメ・ゼンマイなど ●魚介類…ホタルイカ・アイナメ・ニシン・サバ・サクラダイ・メバルなど ●果物類…ネーブル・イチゴ・夏ミカン・ザボン ●花　類…サクラ・チューリップ・ハナミズキ・ツツジ・シロツメグサ 　　　　　　　フジ・ボタン・ハルジオンなど

「住居」「家具・家事用品」「教養娯楽」 　優しい陽気とともに、草木や虫たちが活動を始める４月。生活の中でも、新しいスタートを切る方々 も多いことだろう。さまざまな事柄が新しい方向へと向かうこの季節であるが、2006年の消費動向には どのような傾向が見られたのだろうか。今月のテーマは「住居」「家具・家事用品」「教養娯楽」である。 ■住居 　水周りの設備に関する工事費である給排水関係工事費への支出の大幅な減少が全体の減少に影響している。外壁の工事などには若干の上昇が見られるが、そのほかに設備用具の減少も見られる。年が明けてから、設備用具など耐久財的要素のあるものへの支出の増加が見られたが、それが落ち着いてきたと考えるのが妥当だろう。 　気温の上昇とともに、消費者の目は家の中から外に向いてきていると考えられる。 ■家具・家事用品 　大きく見ると、家庭用耐久財と寝具類の減少が見られる。これらには炊事用の電気・ガス器具や冷蔵庫、洗濯機やベッド布団などが含まれる。これらの項目を見ると、新生活のために揃えなければならない商品が含まれていることがわかる。特にベッドは年間の消費支出の２０％を３月に費やしていて、まるで旬の野菜のような推移を見せている。 　家具・家事用品の項目の中には、ピークの時期を過ぎるとあっという間に支出が落ち込んでしまうものが見られるので注意が必要である。 ■教養娯楽 　全体的に増加する傾向にある。まず、教養娯楽用品の中では文房具が目立った動きをしていた。おそらく新年度が始まったためであると考えられるが、ピークは３月ではなく４月にきている。 　切り花、絵画用具等への支出も見られた。おそらくこの時期には新しい「趣味」を始めてみようと考える消費者が多いのではないかと考えられる。 　そしてもうひとつ、海外へのパック旅行費への支出も増加していた。これは月末の大型連休のためだと思われる。海外となると、当然準備も早くなる。そこにはきっとチャンスがあるはずである。

■まとめ 　３月に盛り上がった支出が、４月になると落ち着いてくる。特に４月は年度の切り替わり、気温の上昇ということで消費者は活発に活動するようになる。３月ほどの支出の増加は見られないが、それらは傾向を見極める上では十分である。消費者の目は家の中から外へ向き、新生活や趣味を始めたり、その準備などに時間を割くようになる。また、３月はさまざまなものを準備する時期であったが、項目によっては４月に支出のピークを迎えるものもある。この若干のズレには注意したい。 　そして月末には大型連休が控えている。今回の考察で国内へのパック旅行費より、国外へのほうが増加幅が多いことがわかった。海外旅行向けの商品などを月の初めから半ばにかけて注力してみるのも面白いかもしれない。 　おそらく４月はとてもわかりやすい月であろう。そのぶん他者との差別化が難しくなるかもしれない。しかしながら、セオリーに隠れたニーズが多く存在している月でもある。こういった月はとても重要である。そこに今後を大きく左右する分岐が隠されているかもしれないのだから。 ［企画課：高橋健次］